"We willen zeilen bereikbaar maken voor jeugd en mensen met een beperking"
Zeilvereniging Zuidlaardermeer wilde de zeilsport bereikbaar maken voor de jeugd en mensen met een beperking. Dat vergde in de eerste plaats een investering in het terrein, de opstallen en materialen. Die investering is gedaan met steun van LEADER Oost-Groningen. Nu de randvoorwaarden op orde zijn, kunnen de vrijwilligers van de club aan de slag. Want zeilsport voor iedereen houdt niet op bij een bereikbare helling, begaanbare wallenkant en een personen- en rolstoellift.
Korte ketens
Zeilvereniging Zuidlaardermeer was lange tijd wat ingeslapen. Vier jaar geleden kwam daarin verandering. Voorzitter Gerard Vloothuis van Watersportverbond Groningen & Drenthe legde de hamer daar neer om de kar te gaan trekken bij de bijna 100-jarige zeilclub aan het Zuidlaardermeer. Er kwamen trainingsweekenden, internationale wedstrijden en nieuwe leden.
In het sfeervolle clubhuis met fantastisch uitzicht op de natuur aan de rand van het meer vertelt Vloothuis dat de club nu springlevend is. Maar daarmee was het niet klaar. De club wil er ook zijn voor de jeugd en voor zeilers met fysieke en verstandelijke uitdagingen. De genoemde helling, wallekant en liften werden aangeschaft met LEADER-geld en door vrijwilligers aangelegd en gemonteerd.
"Zeilen met oog voor flora en fauna, we moeten goed omgaan met de natuur"
Uitdagingen
Voor mensen met fysieke of verstandelijke uitdagingen zijn er ook voorzieningen getroffen om te kunnen zeilen. Zo beschikt de club nu over een personen- en rolstoelkraan. Ook zijn de sanitaire voorzieningen aangepast. Vloothuis vertelt hoe dit plan ontstond: “Een zeilwedstrijd voor zeilers met extra uitdagingen zocht een vervangende locatie. Die boden wij. Deze mensen moeten eerst een strijd met zichzelf leveren voordat ze aan de wedstrijd kunnen beginnen. We kwamen toen in contact met Sailability. Die organisatie behartigt de belangen van zeilers met een handicap. Om hier te kunnen zeilen, moest eerst de infrastructuur op orde zijn. Sailability is laaiend enthousiast over wat we hier neerzetten. Nu alles voor elkaar is, gaan we de boer op om de zeilsport voor mensen met een handicap aan het Zuidlaardermeer te promoten.
Jeugd
De jeugd heeft de toekomst. En jong geleerd is oud gedaan. Daarom ligt bij zeilvereniging Zuidlaardermeer de focus op de jeugd. “Het is voor jongeren ontzettend belangrijk om bezig te zijn met sport. Sport in verenigingsverband geeft ankers. Ik ben ervan overtuigd dat jongeren die sporten minder snel psychologische moeilijkheden krijgen. Zeilen is een zeer gevarieerde sport. Je bent lekker buiten bezig, in de natuur. Maar je moet ook je bootje prepareren en onderhouden. Komt daardoor in aanraking met diverse technieken en materialen. Je leert wat van weerkunde. En je bent op het water soms op jezelf aangewezen. Heb je een probleem, dan moet je het oplossen. Het is ontzettend leerzaam. Hoe mooi is het om ooit de zee op te gaan. Ik ken zeilers die maandenlang op reis zijn, langs verre landen in andere werelddelen.”
Om de jeugd goede voorzieningen te bieden, is er een nieuw jeugdhonk geplaatst. Hier hebben de jongste leden hun eigen plek. Ook krijgen ze hier theorieles en onderricht in bijvoorbeeld hoe ze moeten omgaan met de natuur. Verder is er een materiaalcontainer voor de jeugd geplaatst. “In een jaar tijd gingen we van nul tot twaalf jeugdleden. Enkelen van hen zeilen mee in de landelijke wedstrijdtop”, zegt Vloothuis.
