‘Datingapp AgriMatching, Boer zoekt Vrouw zonder tv-camera’s’

Boeren zijn bijna altijd op hun boerderij, vaak ergens buitenaf. Ze werken vele uren, kunnen meestal niet zomaar even weg. De boerderijstaat altijd op één. Boer zijn is gaan baan, het is een leefwijze. Dat maakt de ruimte voor sociale contacten en het ontmoeten van potentiële geliefden beperkt. Bij drie studenten van hogeschool Van Hall Larenstein in Leeuwarden ontsproot daarom het idee voor een agrarische datingapp. “AgriMatching is boer zoekt vrouw, maar dan zonder tv-camera’s”, zegt Scott van der Vlugt, die de app samen met zijn vrienden Gijs Staats en Rienck Waalkens lanceerde.

Het begon met een datingprofiel op Instagram voor mensen met een passie voor boeren. Die hobby naast hun studie liep als een trein. Verdere professionalisering was wenselijk, maar het verdienmodel ontbrak. Rienck besloot daarom als afstudeeropdracht de haalbaarheid van een volwaardige datingapp voor het platteland te onderzoeken. De uitkomst was zo veelbelovend dat de drie vrienden hun spaargeld erin staken. Na een jaar ontwikkelen en testen ging de app in april 2024 online. Kort na de lancering waren er al duizend gebruikers. Jongerenplatform Kalm An van Omroep Gelderland maakte er een filmpje van. Dat ging viral, waarna er een mediastorm opstak. Van RTV Noord en Oost tot vakblad Nieuwe Oogst, van Telegraaf tot Spuiten en Slikken op nationale tv: het ongevraagde maar zeer welkome media-offensief zette AgriMatching breed in de schijnwerpers. “Binnen drie maanden zaten we op meer dan tienduizend profielen”, vertelt Gijs.

“Een mooi meevallertje’, zegt Scott met gevoel voor understatement.

Inmiddels heeft Gijs als eerste van AgriMatching zijn beroep gemaakt. De teller staat nu op dertigduizend profielen. “We stonden op Boerenrock om onze naamsbekendheid te onderzoeken. Die bleek tot onze verrassing ongekend groot. We kregen ontzettend veel complimenten voor de vele uren, energie en geld die wij in AgriMatching hadden gestoken. Ook werd ons daar duidelijk dat de grootste groei er in Nederland wel uit is”, zegt Scott. “Inmiddels kregen wij vanuit heel Europa de vraag van agrarische jongeren, wanneer de AgriMatching app in hun land beschikbaar zou zijn. Daarom besloten we als eerste onze pijlen te richten op Duitsland. Dat is vanaf onze nieuwe kantoor op de boerderij van Waalkens in Nieuwolda tenslotte bijna om de hoek. Bovendien hadden we daar een contact dat ons snel en goed verder helpt. Met hulp van LEADER Oost-Groningen zetten wij nu de Duitse versie van Agrimatching op.”

Maar er is meer. Verbinding houdt voor de grondleggers van AgriMatching niet op bij daten. Al eerder ontwikkelden zij met steun van LEADER Oost-Groningen een proefveldje voor regeneratieve landbouwmethoden zoals groenbemesters, bodemanalyses, compostering en kringloopgerichte teelten. Dit perceeltje van een half hectare is inmiddels verruild voor een grotere kavel van tweeenhalf hectare. De drie willen hiermee allerminst een concurrent zijn voor de erkende proefboerderijen. Hun doel is om met presentaties en via social media onder een breed publiek te laten zien op welke manieren boeren werken aan de landbouw van de toekomst. Gijs: “We laten de alledaagse praktijk zien met de toon van Clarksons Farm, de tv-serie rond de boerderij van Jeremy Clarkson. Het is laagdrempelige educatie verpakt in een vermakelijk jasje. Ook dit is een manier waarop wij als verbindende factor diverse partijen met elkaar in contact hopen te brengen.”