Plattelandsgebieden hebben dringend aandacht nodig
Plattelandsgebieden in de hele Europese Unie worden geconfronteerd met toenemende uitdagingen: een vergrijzende bevolking, emigratie van jongeren, economische stagnatie, beperkte toegang tot diensten en toenemende druk van geopolitieke verschuivingen. Deze gebieden zijn essentieel voorcruciale EU-prioriteiten, waaronder voedselzekerheid, aanpassing aan de klimaatverandering en territoriale cohesie. Om Europa te laten floreren, moeten haar plattelandsgebieden levendig, veerkrachtig en goed verbonden blijven.
Een bericht van ELARD
Europese grensregio’s hebben te maken met grotere veiligheidsproblemen, samen met bevolkingsverlies, concurrentievermogen en sociale kwesties, die sterkere lokale netwerken en economische stabiliteit vereisen. Ondertussen hebben jonge mensen goede redenen nodig om te blijven: onderwijskansen, banen, cultuur en sociaal leven. Zonder dynamische lokale economieën zullen plattelandsjongeren blijven vertrekken, waardoor gemeenschappen verzwakken en de duurzaamheid van het plattelandsleven verlaagt. De EU heeft herhaaldelijk het recht om te blijven op het platteland benadrukt, zodat wonen op het platteland een haalbare en aantrekkelijke keuze blijft.
Aan de basis van deze uitdagingen ligt een kans
Al meer dan 30 jaar hebben het LEADER-programma en de vanuit de gemeenschap geleide lokale ontwikkeling (CLLD) aangetoond dat participatieve en bottom-up benaderingen de uitdagingen op het platteland met succes kunnen aanpakken. Via Lokale Actiegroepen (LAG’s) verspreiden deze instrumenten lokale kennis, bouwen ze sociaal kapitaal op en implementeren ze innovatieve oplossingen die zijn afgestemd op de specifieke behoeften van elke gemeenschap.
ELARD
De European LEADER Association for Rural Development (ELARD) is een non-profit organisatie. Het is een koepelorganisatie van LEADER-gebieden van Europese lidstaten en (potentiële) kandidaatlidstaten, die zich inzet voor de LEADER-aanpak. In het Engels heet dit de ‘CLLD-method’ (community-led local development). ELARD organiseert kennisuitwisselingsprojecten over verschillende onderwerpen aangaande CLLD en het platteland. Zij is ook betrokken bij de beleidsontwikkeling van Europese programma’s. In 2019 heeft lidstaat Nederland zich aangesloten bij ELARD.
