In dit rubriekje in de nieuwsbrief wordt een ondernemer in het Westerkwartier belicht, die gebruik maakt of gemaakt heeft van regelingen die financieel ondersteund worden door de gemeenten en/of Leader. We laten  zien welke mogelijkheden er zijn. We kunnen zo mensen, die met plannen lopen, misschien de moed  geven de eerste stappen te zetten of anderen op een idee brengen.

De eerste ondernemer die wij in het vizier hebben is Gert Datema, die naast een veeteeltbedrijf een camping runt en momenteel bezig is met de bouw van Bed & Breakfast onderkomens en een recreatieruimte ( zie ook www. maarsdijk.nl).
>>>
Samen met zijn vrouw José is Gert in 1991 gestart met het geven van gelegenheid tot ‘kamperen bij de boer’, niet zozeer vanwege de inkomsten maar omdat hij graag met mensen omgaat,. Het boerenbedrijf is eigenlijk een vrij eenzaam bestaan, hij wilde wat meer contact met de buitenwereld. Bovendien was de landbouwsector in die tijd erg negatief in het nieuws, Gert dacht door eigen promotie en goede voorlichting een positiever beeld te kunnen scheppen. Behalve de landbouwsector kon ook het Groninger landschap wel wat promotie gebruiken, Groningen was elders in het land slecht bekend en in tegenstelling tot wat de doorsnee Groninger denkt is er hier veel te beleven, te zien en te genieten. Veel bezoekers komen met het idee dat het alleen maar mee kan vallen. En dat doet het ook!

Dat de ideeën van Gert aanslaan blijkt wel uit het feit dat veel bezoekers terugkomen. Dit jaar stond zijn, in 2004 van 7 naar 18 plaatsen uitgebreide camping, tijdens de Pinksterdagen en Hemelvaart helemaal vol, van de 18 plaatsen werden 10 bezet door terugkomers!
José runt nu de camping, Gert zorgt voor de veehouderij. Het hoogseizoen valt voor boerderij en camping tegelijkertijd, wat wel een belasting is voor zowel het bedrijf als het gezin. Vooral spelende kinderen vormen een risico, het bedrijf is daarop ingesteld en ingericht. Gert zorgt voor zo weinig mogelijk tractorverkeer op het erf, en drukt iedereen op het hart altijd zeer alert zijn! Voor het voer van de koeien is hij van kuilbult overgegaan op kuilbalen, zodat trekkers niet meer over het erf heen en weer hoeven te rijden. Voor deze balen gebruikt hij het liefst (donker)groen plastic om ontsiering van het landschap zo veel mogelijk tegen te gaan.
In 2007 vatten Gert en José het plan op om Bed &Breakfast-verblijven en een recreatiezaal te realiseren in de schuur. Dit blijkt een langdurig traject te zijn, de bouw is nu in 2009 begonnen, ondanks dat subsidietoezeggingen nog niet binnen zijn. Hopelijk zijn zij voor de Kerstdagen gereed, dan is er ook activiteit in de winter mogelijk.

Gert is erg blij met de STIPO-regeling en vooral met de STIPO-coach Edo Jans. Hij heeft veel steun gekregen bij het opstellen van een ondernemingsplan in de vorm van begeleiding, coördinatie, het op de juiste wijze aanvragen van subsidie, het rond krijgen van het financiële plan, en dergelijke lastige zaken.
Door alle procedures heeft het project wel vertraging opgelopen maar dat heeft weer als voordeel dat er door voortschrijdend inzicht nieuwe elementen aan toegevoegd zijn waar hij uiteindelijk wel blij mee is.

Heeft hij tenslotte nog tips voor andere ondernemers? Ja: als je activiteiten wilt starten: vraag de STIPO-coach! Het 1e jaar valt erg tegen, je bent enthousiast en zit vol met plannen en toch krijg je het idee dat het niets wordt, maar Edo helpt je erdoor heen! En: heb je vragen, dan wil ook Gert Datema graag proberen ze te beantwoorden.